Welche MTB-Hersteller pushen die Grenzen?

Trends und Ausblick für 2026

Die Mountainbike-Welt steht 2026 vor einem Technologie- und Performance-Sprung. Nach einem relativ ruhigen Jahr 2025 (viele Hersteller hielten wegen Absatzflaute Neuheiten zurück) erwarten uns 2026 gleich mehrere radikale Bikes. Lange Federwege, neue Motoren, kabellose Schaltungen und extrem slacke Geometrien prägen die kommenden Modelle. Sowohl große Marken wie Specialized und Santa Cruz als auch kleinere Schmieden bringen Innovationen, die ein „Hammerbike“ – also ein herausragendes Rad – versprechen. In dieser Analyse schauen wir, wer nächstes Jahr die extremsten und besten MTB-Bikes am Start hat, und wie sie sich gegen bewährte Platzhirsche behaupten.

Etablierte Platzhirsche: Specialized & Santa Cruz gehen in die Vollen

Specialized hebt 2026 sein Trailbike auf ein neues Level: Der Stumpjumper 15 EVO kommt nun mit längerem 160 mm-Federweg an der Front (statt bisher 150 mm), was den Lenkwinkel auf etwa 64° slackt. Zusätzlich erhielt der bereits sehr leistungsfähige GENIE-Dämpfer einen externen Piggyback-Ölbehälter, um Überhitzung bei harter Abfahrt vorzubeugen. Außerdem verbaut Specialized nun Shimanos neue kabellose Di2-Schaltung – im Topmodell sogar XTR Di2 –, womit modernste Wireless-Technik Einzug hält.

Specialized zeigt damit klar, wohin die Reise geht: Mehr Abfahrts-Potenz im Trailbike-Segment und High-Tech-Ausstattung. Auch das E-MTB-Flaggschiff Turbo Levo 4 bekommt 2026 ein großes Upgrade. Es erhält einen überarbeiteten Rahmen mit dem hauseigenen Specialized 3.1 Motor sowie einen 840 Wh Akku für enorme Reichweite. Trotz E-Antrieb soll sich das Bike fast wie ein analoges Trailbike fahren, wozu die GENIE-Federung beiträgt – sie vereint sensiblen Coil-Linienfederweg mit progressiver Luftunterstützung am Ende des Hubs. Specialized setzt hier auf das Motto „natürliches Handling trotz Power“.

Santa Cruz, bekannt für ausgereifte VPP-Fahrwerke, schlägt 2026 einen etwas anderen, radikaleren Kurs ein. Besonders auffällig: der völlig neue Santa Cruz Bullit im E-Enduro Bereich. Santa Cruz hat sein E-Fully nämlich vom VPP-Hinterbau auf ein Viergelenk-Horst-Link-System umgestellt, primär um genug Platz und optimale Integration für den Bosch-Motor zu schaffen. Das Resultat ist ein kompromissloses Long-Travel-Bike für härtestes Gelände. Mit 170 mm Federweg vorn und hinten, dem brandneuen Bosch Performance Line CX Gen5 Motor und einem fest verbauten 600 Wh Akku ist das Bullit auf pure Abfahrtsperformance und Haltbarkeit getrimmt. Laut Santa Cruz ist es das Slackste, was sie je an ein pedaliertes Bike geschraubt haben: bis zu 63,3° Lenkwinkel in der Low-Einstellung – Werte, die früher Downhill-Bikes vorbehalten waren. Gleichzeitig steigt der Sitzwinkel auf fast 78° effektiv, um trotz langer Federwege effizient pedalieren zu können. Zum Vergleich: Specializeds neues Stumpjumper EVO liegt mit ~64° Lenkwinkel nur knapp darüber – zeigt aber, dass auch etablierte Trailbikes immer aggressiver werden.

Bemerkenswert ist der unterschiedliche Ansatz bei den E-Antrieben: Specialized verbaut im Levo einen eigenentwickelten Motor samt sehr großem Akku (840 Wh) für maximale Reichweite, während Santa Cruz beim Bullit auf Boschs starken Motor setzt, aber bewusst „nur“ einen 600 Wh Akku verwendet, um das Gewicht niedrig und zentral zu halten. Hier trennt sich die Philosophie: Reichweite vs. Handling. Übrigens wiegt das neue Bullit in jeder Ausführung unter 22,7 kg – beeindruckend leicht für ein so potentes E-Enduro. Specializeds Levo dürfte mit großem Akku etwas schwerer ausfallen, versucht aber durch Motor-Optimierung leiser und natürlicher zu wirken.

Unterm Strich untermauern Specialized und Santa Cruz ihren Status als Marktführer: Sie kombinieren bewährte Plattformen mit mutigen Updates. Das bedeutet aber nicht, dass die Konkurrenz schläft – im Gegenteil!

Immer extremer: E-MTBs 2026 mit Power und Tech-Boost

Blick auf zwei Varianten des 2026er Santa Cruz Bullit: Das E-Enduro bietet 170 mm Federweg, gemischte Laufräder (29″/27,5″) und die bislang radikalste Geometrie bei Santa Cruz (Lenkwinkel ~63°). Dank komplett neuer Rahmenplattform mit Viergelenker ist genug Platz für den Bosch CX Gen5 Motor und den im Unterrohr sitzenden 600 Wh Akku. Alle Modelle bleiben unter 23 kg, was für ein derart robustes Long-Travel E-Bike bemerkenswert ist.

E-Mountainbikes werden 2026 leistungsfähiger denn je. Fast alle großen Hersteller rüsten ihre neuen E-Fullys mit dem Bosch Performance Line CX Gen5 aus, der mehr Drehmoment und Unterstützung bietet als sein Vorgänger. Beispielsweise bringt Trek den neuen Rail + Gen5 heraus – ein Enduro-E-MTB mit 160 mm Federweg, Bosch-Gen5-Antrieb und 800 Wh Akku, das als Treks bisher stärkstes E-MTB für aggressive Abfahrer beworben wird. Auch Yeti Cycles steigt jetzt voll in die E-Bike-Entwicklung ein: Ihr brandneues Yeti LTe Enduro-Bike kombiniert 170/160 mm Federweg mit dem Bosch-System (wahlweise sogar der Race-Variante des Motors) und einem 800 Wh Akku. Interessant ist hier Yetis Philosophie: Traditionell waren Yetis Bikes auf effizientes Pedalieren ausgelegt, doch beim LTe hat man bewusst den Anti-Squat (also die: Tretkraftabstützung) reduziert, um das Fahrwerk voll auf Traktion und Downhill-Performance zu trimmen – denn der kräftige Motor übernimmt den Uphill-Part. Mit anderen Worten: maximaler Komfort und Grip bergab, ohne Angst vorm Hochstrampeln, „weil ein unglaublich starker Motor uns eh hinaufbringt“.

Die Akku-Strategien unterscheiden sich weiterhin. Während Trek und Yeti mit 800 Wh Akkus an die Kapazitätsgrenze gehen, setzt Santa Cruz (wie oben erwähnt) auf weniger Gewicht mit 600 Wh plus optionalem Range-Extender. Specialized wiederum bleibt bei 700+ Wh (genaue Zahl beim neuen Levo: 840 Wh) und seinem eigenen Motor, der besonders leise sein soll. Unterschiede zeigen sich auch bei den Fahrwerken: Yeti verbaut am LTe sein komplexes Sixfinity-Sechsgelenk für fein abstimmbare Progression (über Flip-Chip drei Kennlinien einstellbar). Santa Cruz bietet am Bullit ebenfalls Flip-Chips zur Geometrie- und Progressions-Anpassung. Diese Feinjustierung erlaubt es, das Bike beispielsweise noch slacker und im Anfangshub weicher zu stellen, was Hardcore-Fahrern entgegenkommt.

Nicht zu vergessen sind die neuen Leichtbau-E-MTBs: Einige Hersteller verfolgen das Konzept eines leichteren E-Bikes mit etwas weniger Power. Zwar stehen 2026 vor allem die „Vollgas“-Modelle im Rampenlicht, doch z.B. Cannondale hat mit dem Moterra Carbon SL2 ein vergleichsweise leichtes e-Enduro am Start (Carbonrahmen, Shimano EP8 Motor). Canyon plant neben seinen bewährten Spectral:ON und Torque:ON auch leichtere Varianten mit größeren Akkus und Carbon-Aufbau. Es bleibt spannend, wie sich diese unterschiedlichen Ansätze auszahlen. Klar ist: Mehr Power, längerer Fahrspaß und raffinierte Elektronik (wie automatische Modi per App, neue Displays – etwa Boschs Kiox 400 in Farbe – und sogar GPS-Tracker-Fächer im Rahmen) machen E-MTBs 2026 so attraktiv wie nie.

Sogar branchenfremde Player mischen mit: Ducati zum Beispiel hat mit dem limitierten Powerstage RR ein MotoGP-inspiriertes E-Enduro vorgestellt – 170 mm Heck, 180 mm Gabel, Shimano EP801-Motor mit 85 Nm und besten Komponenten von Öhlins, Pirelli & Co. Solche exotischen Kooperationen zeigen, dass das „Hammerbike“ nächstes Jahr durchaus auch von einem Motorrad-Hersteller stammen könnte. Allerdings bleibt das Ducati-Bike ein teures Nischenprodukt (nur 230 Stück, ~12.000 € Preisbereich). Den Ton geben nach wie vor die klassischen Bike-Marken an – und hier tut sich auch im nicht-elektrischen Bereich viel.

Enduro und Downhill: Länger, flacher, schneller

Neben dem E-Bike-Boom dürfen wir die Entwicklung der klassischen MTBs nicht vergessen. Enduro- und Downhill-Bikes 2026 werden ebenfalls immer extremer und rücken an die Grenzen des technisch Möglichen. Viele Hersteller haben ihre Race-Boliden bereits in den letzten Jahren radikal überarbeitet – man denke an das hoch erfolgreiche Commencal Supreme DH V5 mit seinem High-Pivot-Sechslenker, das im World Cup 2022 gleich 28 Podiums eingefahren hat. Diese Trends setzen sich fort: High-Pivot-Designs (mit Umlenkröllchen) für bessere Federwegsnutzung sind inzwischen bei Serie-Modellen angekommen. 2024 brachte Trek z.B. die neue Session mit Hochpivot, und andere Marken wie Norco, Pivot oder Devinci haben ähnliche Konzepte im Programm. 2026 dürften diese Plattformen weiter verfeinert werden, wenn auch keine komplett neue DH-Plattform von den Big Players angekündigt ist (viele wurden ja gerade erst erneuert).

Im Enduro-Bereich sehen wir 2026 vor allem Feinschliff und Carbon-Upgrades: So hat Polygon sein bisheriges Alu-Enduro Collosus N9 überarbeitet – erstmals gibt es einen Carbon-Rahmen, der ~500 g einspart und nun sogar ein integriertes Staufach („Poly Pocket“) im Unterrohr bietet. An der bewährten 170 mm 6-Bar-Federung und Geometrie hat sich nur wenig geändert, aber Kleinigkeiten wie ein Mullet-Flipchip zeigen, dass auch ein günstigerer Direktversender mit den Trends geht. Specialized’ großes Enduro-Modell (das schlicht „Enduro“ heißt) hat seit 2020 kein Update erhalten – man darf spekulieren, ob 2026 hier etwas kommt, eventuell mit der GENIE-Dämpfertechnologie aus dem Stumpy EVO. Santa Cruz hat im analogen Enduro-Segment bereits den Nomad V6 (Mixed-Wheels, 170 mm) und Megatower V2 (29″, 165 mm) auf aktuellem Stand, dort erwarten wir eher neue Farboptionen als komplett neue Bikes. Auffällig ist jedoch, dass Trail- und Enduro-Kategorien verschmelzen: Ein Mid-Travel-Bike mit 150 mm wie früher der Stumpjumper existiert bei Specialized praktisch nicht mehr – entweder 130 mm Trail (Epic EVO) oder gleich 160 mm EVO-Version. Diese Entwicklung zu „mehr Federweg überall“ spürt man branchenweit.

Geometrisch bleiben die Räder auf Wachstumskurs: Reach-Werte von 480 mm in Größe L sind keine Seltenheit mehr, Sitzwinkel um 77–78° sollen trotz langer Front das Klettern ermöglichen. Viele Bikes haben heute verstellbare Winkel oder gleich zwei Laufradgrößen einplanbar. Komfort-Features wie integrierte SWAT-Boxen (Specialized), Glovebox (Trek) oder eben Polygons Poly Pocket werden Standard, damit man ohne Rucksack fahren kann. Auch kabellose Schaltungen und Dropper machen die Bikes cleaner: SRAMs AXS Transmission (drahtloses 12-fach System mit „Huck-to-Flat“-Robustheit) findet sich 2026 an fast jedem High-End-Bike, sei es E oder Bio. Selbst Shimano zieht nach mit Di2 – bislang eher im E-MTB verbaut, doch nun dank XT/XTR Di2 auch in reinen MTBs verfügbar. Unsere getesteten Modelle zeigen: einmal Wireless gefahren, will man kaum zurück.

Nischenmarken und Innovationen: Wo das Besondere wartet

Abseits der großen Hersteller sorgen kleinere Marken 2026 für echte Highlights, die sich von der Masse abheben – ein idealer Aufhänger für Radical Life Studios, um anders zu sein als der Mainstream. Beispiel Atherton Bikes: Die walisische Firma der berühmten Atherton-Geschwister baut Rahmen aus 3D-gedruckten Titan-Lugs und Carbonrohren, perfekt an Kundenmaße angepasst. Ihr Downhill-Bike A.200 gewann bereits Weltcups, und nun experimentiert Atherton mit einem Getriebe-Antrieb im DH-Rahmen. Ein Prototyp mit integriertem 9-Gang-Getriebe und Riemenantrieb wurde gesichtet – ein so ausgestattetes Serien-Bike 2026 wäre ein absoluter Hingucker (und bräuchte praktisch keine Wartung am Antrieb). Auch Nicolai aus Deutschland setzt seit Jahren auf Pinion-Getriebe und extreme Geometrien; auf der Eurobike 2025 zeigten sie ihr Line-up 2026 mit E-Enduros und Enduros, die robuste Technik (Stahlrahmen, Getriebe, Riemen) für Hardcore-Parkfahrer bieten – ein völliger Gegenentwurf zu den filigranen Carbon-Boliden der großen Marken.

Propain, YT Industries und Canyon – die Direktversender – bleiben ebenfalls spannend. YT bringt Gerüchten zufolge eine neue Version des Capra (ihr Enduro) heraus, während Canyon seine Spectral- und Torque-Reihen pflegt. Propain hat sein Tyee Enduro bereits modernisiert (voll integriert, modularer Aufbau) und könnte 2026 vielleicht ein neues DH-Bike vorstellen. Commencal als Gravity-Spezialist ruht sich sicher auch nicht aus: Nach dem Erfolg der Supreme DH V5 könnte ein überarbeitetes Supreme V6 auftauchen, um an der Weltspitze zu bleiben. Und bei Scott wird gemunkelt, dass das Ransom (Enduro) ein Update nach Vorbild des Genius (mit verstecktem Dämpfer) bekommen könnte.

Man sieht: Kleine und mittelgroße Hersteller gehen oft kreativere Wege – sei es mit Bauweisen (3D-Druck, Stahl), Antriebskonzepten (Getriebe statt Kette) oder einfach mutigem Design. Für den Verbraucher heißt das: Das Jahr 2026 wird unglaublich vielfältig. Vom perfekt durchentwickelten Specialized bis zum unkonventionellen Atherton-Downhiller gibt es für jeden Geschmack ein potenzielles Hammerbike.

Wer baut denn nun das Hammerbike 2026?

Die Frage, welcher Hersteller das extremste und beste MTB-Bike im nächsten Jahr bietet, lässt sich nicht monolithisch beantworten – zu vielfältig sind die Facetten. Specialized und Santa Cruz setzen weiterhin Maßstäbe, ob mit wegweisender Fahrwerkstechnologie oder konsequenter Geometrie-Weiterentwicklung. Ein Santa Cruz Bullit etwa vereint nahezu alles, was 2026 als State of the Art gilt: massig Federweg, modernste Motor-Power und durchdachte Details bis hin zu lebenslanger Lagergarantie. Specialized kontert mit technisch hochgerüsteten Bikes wie dem Stumpjumper EVO und Turbo Levo, die kein Feature auslassen – vom Drahtlos-Schalten bis zur fein abgestimmten Dämpfung.

Doch auch Newcomer und Special-Edition-Anbieter fordern die Platzhirsche heraus. Ein Yeti LTe dürfte in Sachen Performance ganz vorne mitspielen und verspricht schon vom Konzept her ein „Hammerbike“ für Enduristen mit E-Unterstützung zu werden. Und wir sollten nicht vergessen: Oft entscheidet der individuelle Einsatzzweck. Das ultimative Bike für den Bikepark-Junkie könnte ein robustes Commencal oder Pivot sein, während der Adventure-Tourer sein Traumrad eher im Levo oder Rail findet.

Für die Leser von Radical Life Studios lohnt es sich, genau diese Vielfalt jenseits des Mainstreams herauszustellen. Anstatt nur die üblichen Verdächtigen abzufeiern, heben wir die Extrem-Potentiale hervor: Sei es ein Ducati E-MTB mit Moto-DNA oder ein Atherton in Formel-1-Bauweise – 2026 wird bunt und radikal. Fest steht, Potential für Hammerbikes haben viele Hersteller, groß wie klein. Wer letztlich die Nase vorn hat, entscheiden die Trails, Tests und letztlich die Rider selbst. In diesem Sinne: Das Rennen um das Hammerbike 2026 ist eröffnet – und wir verfolgen für euch, wer die Krone verdient.